21-24/10/2016 : Le Sud Lipez - De San Pedro à San Juan

Nous quittons San Pedro de Atacama le vendredi 21/10, décidés à entrer en Bolivie par Hito Cajòn et à traverser le Sud Lipez par la voie Ouest réputée difficile, voire impraticable par certains voyageurs et considérée comme l'une des merveilles de la Bolivie par d'autres.

Il faut au préalable :

• Faire le plein de gazole : une seule station service à San Pedro; s'y rendre relève déjà de la plus grande des performances... Nous finissons par trouver l'endroit, nous faisons le plein et remplissons 2 jerrycans de 20 litres complémentaires en prévision des difficultés d’approvisionnement, du prix et de la qualité  médiocre du carburant bolivien.
• S'acquitter des formalités de sortie du Chili : le poste d'immigration et de douane se trouvent à la sortie de San Pedro mais les agents sont "en paro" (en grève). Nous insistons un peu avec l'air de désespoir infini qui convient et nous obtenons de la fonctionnaire de service une régularisation de nos documents à 11h00.
• Obtenir des devises boliviennes (Bolivianos) : les taux de change à San Pedro sont très défavorables (6,6 BOL pour 1€ au lieu de 7,7 BOL); nous nous apercevrons plus tard que les USD sont utilisables sans problème en Bolivie.

Toutes ces formalités accomplies nous prenons la route vers le Nord et passons la frontière sans difficulté à Hito Cajòn (immigration et douane). D'autres voyageurs moins chanceux ont dû passer par Apacheta (à 5100m et à +80km) pour les formalités d'entrée du véhicule.

En piste vers Hito Cajòn et Laguna Verde

Le salar de Chalviri (4369 m) : 1er bivouac au Sud lipez

Les geysers de Sol de Mañana (4850 m)

Contrairement aux geysers du Chili, très surveillés, les geysers du Sud Lipez ne disposent d'aucune protection et les pistes frôlent les "ojos" (cratères) bouillonnants des entrailles du tréfonds. Avec le DEF nous traversons les fumées de soufre des fumerolles qui émanent des failles du sol.

Laguna Colorada (4278 m)

Elle porte bien son nom la laguna Colorada : des nuances de rouge à n'en plus finir, provoquées par les sédiments ferreux et par des algues microscopiques propres à ce site.

En piste vers la laguna Colorada.

Certaines rencontres sont parfois étranges...avant le spectacle.

La laguna, depuis le belvédère

...et au fond : le Licancabur, toujours présent.

El árbol de piedra

Nom de l'artiste ?

• Éole :)
  

Formation géomorphologique situé à 18 km au Nord de la laguna Colorada

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Étape à l'hôtel Tayka del Desierto

2ème nuit dans le Sud Lipez
Nous devions bivouaquer dans la cour de l'hôtel Tayka et finalement le responsable de l'établissement nous propose une chambre à un tiers de prix dans l'édifice réservé aux guides des tours opérateurs : un bon plan.

Les lagunas : Ramaditas, Honda, Chiar Khota, Hedionda

Étape à San Juan

San Juan est un petit village situé sur la RN5 qui semble assurer une transition entre le Salar de Uyuni et le Sud Lipez. C'est à partir de là que nous pénétrerons le lendemain matin dans le fameux Salar.
Nous y trouvons un logement à 80 BOL/pers en demi-pension (10€).